O isolamento social que se impôs nos últimos anos de pandemia por COVID-19 tem sido apontado como um dos possíveis fatores que contribuem para o crescimento da incidência de psicopatologia a que temos assistido de forma transversal na criança, no adolescente, no adulto e no idoso.¹⁾ Várias foram as referências ao estudo coordenado pela Escola Superior de Enfermagem de Coimbra (ESEnfC), no ano letivo 2021/22, que concluiu que 42,2% dos adolescentes portugueses apresentam “sintomatologia depressiva”. Estes dados foram alvo de especial preocupação, na medida em que, se estima que a prevalência global da perturbação depressiva na adolescência se encontre entre os 4% e os 6%, representando números bastante inferiores aos obtidos neste estudo. A associação entre a depressão e o suicídio, em adolescentes e jovens adultos, encontra-se documentada, estimando-se que 30% das vítimas de suicídio nestas faixas etárias preenchessem totalmente os critérios clínicos para perturbação depressiva, pela altura da sua morte. Por outro lado, o suicídio encontra-se globalmente identificado como a terceira causa de morte, em jovens com idades compreendidas entre os 15 e os 19 anos, e a quarta causa de morte, entre os 10 e os 14 anos de idade.

Ora, enquanto na idade adulta os ensaios clínicos com terapêutica antidepressiva se iniciaram há vários anos, documentando a sua eficácia e segurança, só mais recentemente começaram a ser conduzidos estudos semelhantes em idade pediátrica, dificultando a decisão clínica e, não raras vezes, protelando o início do tratamento farmacológico e condicionando o prognóstico do doente a curto, médio e longo prazo (sendo que a taxa de continuidade das perturbações depressivas para a idade adulta ronda os 50%).

Tanto a Suécia (2001)²⁾ como os Estados Unidos da América - EUA (2006)³⁾ conduziram estudos epidemiológicos focados na possível associação entre o aumento da prescrição de fármacos antidepressivos e a diminuição da taxa de suicídio. No estudo sueco a associação foi estatisticamente relevante, não variando com o género ou idade dos indivíduos. Também o estudo realizado nos EUA concluiu que um aumento de apenas 1% na prescrição de antidepressivos na adolescência, está associada a uma diminuição de 0,23 suicídios /100 000 adolescentes/ ano.

Em 2022 foi realizada uma meta-análise observacional, tendo-se encontrada uma fraca correlação entre a exposição a antidepressivos inibidores da recaptação de serotonina (SSRIs) e o risco suicidário em crianças, adolescentes e jovens adultos. Neste mesmo estudo, apenas o tratamento com um inibidor da recaptação da serotonina e noradrenalina (SNRIs), a venlafaxina, demonstrou estar significativamente associada a um aumento da ideação suicida e comportamentos suicidários em idade pediátrica.⁴ Estes dados são coincidentes com os apresentados num artigo publicado na Australian Prescriber, também no decorrer do ano de 2022, onde a ideação suicida e os comportamentos suicidários foram encontrados em 4% dos adolescentes (dobro da frequência do grupo controlo) tratados com antidepressivos, sendo menos comuns nos indivíduos sob terapêutica com SSRIs comparativamente aos tratados com SNRIs.⁵

Em suma, os dados mais recentes consideram os antidepressivos como uma abordagem terapêutica segura, quer nas perturbações de ansiedade, como nas perturbações obsessivo-compulsivas e perturbações depressivas, na adolescência.

A abordagem terapêutica mais vantajosa parece ser a combinação combinada, incluindo psicoterapia e psicofármaco, mantida por um período mínimo de 12 meses, em adolescentes com diagnóstico de episódio depressivo major.⁵