A sociedade de risco

Verifica-se que a “revolução industrial transformou um mundo baseado na agricultura, pecuária e manufatura, num mundo industrial de produção em larga escala”, sendo que, com “a chegada da segunda metade do século XX e o advento da sociedade pós-industrial onde a escala de produção e consumo foram multiplicados e elevados a uma escala muito maior”, se potencializaram “os riscos das atividades originadas da evolução tecnológica” (^{Silveira, 2018}, pp. 131-132).

O atual padrão de desenvolvimento (que envolve atividades de mineração e desmatamento, utilização de produtos tóxicos, entre outros) força os limites do planeta Terra e potencia a aceleração de desastres naturais e crises económicas e sociais, salientando o carácter plural do conceito de risco e a multidimensionalidade das suas repercussões (^{Ferreira, 2022}). As consequências são, pois, várias: problemas de saúde (por exemplo, diferentes tipos de cancro ou mesmo transtornos do foro psicológico), crises alimentares e energéticas, especulação financeira, escassez de água e organismos geneticamente modificados (^{Santos, 2019}) cujos vários efeitos na alimentação humana são ainda desconhecidos.

Assim, as sociedades atuais são sociedades de risco(s). Como refere Ulrich ^{Beck (2001}), um dos principais cultores do conceito, a segunda modernidade radicaliza a primeira, trazendo, ao nível global, um novo tipo de capitalismo, de economia, de sociedade e de vida pessoal, uma vez que proliferam as consequências imprevistas da ação humana, que já não podem ser controladas como outrora (através de uma aceleração da complexidade, isto é, do aumento da diferenciação funcional). Esta perda de ligação entre meios e fins, causas e efeitos, anula a ilusão de progresso infinito ou a crença ilimitada no cálculo racional.

^{Giddens (1999/2007}) faz uma distinção entre riscos externos, que advêm das fixidades da tradição ou da natureza, e riscos fabricados - que são socialmente criados e se relacionam com o conhecimento crescente que os indivíduos têm sobre o mundo. O autor conclui que vivemos num mundo em que os riscos fabricados por nós enquanto sociedade são tão (ou mais) ameaçadores que os riscos externos. Viver numa era global implica, então, enfrentar vários riscos e as suas conjugações amiúde imprevisíveis.

^{Areosa (2008}) reflete sobre a noção de risco enquanto cenário de incerteza, ainda que seja difícil definir o conceito, já que este oscila mediante o contexto social onde é produzido. O risco depende, ainda, de emoções, sentimentos e perceções. Ele pode ser minimizado, localizado e evitado, mas nunca dissipado totalmente.

Para o mesmo autor, a visão dos atores sociais sobre os riscos a que estão sujeitos é limitada. Efetivamente, “os cidadãos normalmente apresentam carência de conhecimentos teóricos sobre os problemas e agem, frequentemente, na defesa de seu interesse próprio, de sua qualidade de vida e de sua família” (^{Fernandes et al., 2016}, p. 230), ignorando os riscos. ^{Beck (2000}, p. 30) fala mesmo de uma “civilização do risco” onde “a vida quotidiana está culturalmente cega” já que “os sentidos anunciam normalidade onde, possivelmente, espreitam ameaças”.

Nem sempre, contudo, a perceção de risco é incorporada nas práticas sociais. Por vezes, as representações sociais dominantes e as projeções identitárias criadas pelos poderes locais geram processos de amnésia social, particularmente quando a conscientização do risco é encarada pelo sistema político, em conluio com as populações, como memória não desejada. Entra-se, assim, no que ^{Beck apelidou de “irresponsabilidade organizada” (Beck, 2001}, p. 236).

Ora, nos nossos casos de estudo, aconteceu, precisamente, este fenómeno de (des)atenção oblíqua. Queremos com isto dizer que, por a atividade mineira estar desativada e por as minas se situarem longe das vivências quotidianas, as memórias, resgatadas através dos relatos, selecionaram dimensões do passado, criando um fio narrativo que menospreza os perigos e que, acima de tudo, os quer esquecer.

Na verdade, ao lidarmos com uma (re)construção subjetiva (^{Pineau & Legrand, 2013}), mobilizamos estórias que são simultaneamente constituídas (pelas circunstâncias das trajetórias pessoais) e constituintes, ao abrirem novas margens de interpretação sobre o contexto social imediato (do presente). Não será exagerado dizer, então, que os sentidos atribuídos ao passado variam de acordo com as experiências de vida, mas também as posições no espaço social e os interesses de cada agente (^{Bourdieu, 1993}). Ora, tais orientações são igualmente motivadas por uma certa sociologia pragmática, leiga espontânea (a razão prática dos agentes sociais) que tende a maximizar retoricamente os proveitos territoriais pela (re)elaboração da memória, afastando as perceções de risco e enfatizando as potencialidades estratégicas do turismo, novo mantra de desenvolvimento local.

Sociologia, territórios, identidades e memórias coletivas: a importância das histórias orais

As “diferenças socioespaciais condicionam e reflectem-se nas condutas dos indivíduos e na forma como estes interagem entre si”, referia ^{Carmo (2009}, p. 259) ao debruçar-se sobre a importância do território e das territorialidades. Na verdade, as populações produzem identidades em torno dos locais onde vivem (^{Fernandes et al., 2016}). Neste sentido, é possível afirmar que a dimensão espacial é imprescindível na análise da realidade social. Tal se justifica pelo facto de não estarmos “perante um conceito neutro, como se se tratasse de um conceito universal e único para aqueles que o enunciam” (^{Stoer et al., 2004}, p. 117), e sim face a um lugar teórico e empírico que é “determinado pela sua apropriação por parte da comunidade e é, pois, político nesse sentido” (Stoer et al., 2004, p. 117).

Analisar as minas (no caso, de Regoufe e do Pejão) partindo da perspetiva dos atores sociais locais, no sentido de perceber se estas podem ser encaradas como uma dimensão relevante da identidade local e comunitária, implica aceder a memórias e histórias associadas a territórios específicos de forma a compreender como as emoções do passado e do presente moldam a identidade local e coletiva que é transmitida de geração em geração. Na verdade, “cada comunidade herda e reinterpreta diferentemente o seu próprio património tradicional” (^{Carmo, 2009}, p. 276), tornando-se relevante aceder a representações do passado e do presente, garantindo uma dimensão sociohistórica à análise.

A memória, entendida como um conjunto de “construções do presente sobre o passado” (^{Silva, 2021}, p. 223), torna-se, assim, um objeto de análise ao qual podemos aceder através de testemunhos orais (Amado, 1995; Pollak, 1989, 1992, citado em Silva, 2021).

O que distingue a história oral/vivida da história escrita é o facto de a primeira construir um quadro vivo e natural, repleto de linguagens verbais e não verbais, que conserva a imagem do passado a partir do redespertar dos cinco sentidos humanos. Além disso, verifica-se que a recolha de relatos individuais, ou seja, memórias autobiográficas, permite aceder à história coletiva: toda a memória individual está apoiada na memória grupal, todas as histórias de vida fazem parte da história em geral (^{Halbwachs, 1990}).

No caso específico das antigas regiões mineiras, verifica-se que,

mais do que o património industrial, o património mineiro constitui por si só valor identitário e de representatividade’’. Não só pela especificidade das formas e equipamentos que acompanhavam os processos de extração e que chegaram até nós; também pelas lógicas sociais que o árduo trabalho no subsolo obrigava a estruturar” (^{Ribeiro, s.d.}).

Neste sentido, as minas são um elemento de construção de identidades coletivas e de histórias orais, que caracterizam os territórios e as comunidades e as dinâmicas entre eles.

O concelho de Arouca e as minas de Regoufe

De acordo com dados provisórios dos Censos de 2021 (^{INE [Instituto Nacional de Estatística], 2022}), o concelho de Arouca tem 21 154 habitantes, tendo perdido população relativamente ao ano de 2011 (taxa de variação de -5,4%) - tal como evidenciado na Figura 1. Verifica-se que, ainda comparando a 2011, existem menos jovens e mais idosos no concelho. A população residente é tendencialmente pouco escolarizada, ainda que esta situação pareça estar a inverter-se: o número de indivíduos com o 3.º ciclo, com o secundário/pós-secundário e com o ensino superior está a aumentar. De qualquer modo, em 2021, 14,7% da população residente em Arouca não tinha qualquer nível de escolaridade e 27,9% tinha apenas o 1.º ciclo. Por fim, constata-se que é uma população ligeiramente mais feminizada (Figura 1).

Fonte: INE (2022).

Figura 1 População residente em Arouca, por sexo, em 2011 e em 2021  

Dados da PORDATA (Fundação Francisco Manuel dos ^{Santos [FFMS], s.d.) revelam que, em 2019}, o índice de poder de compra per capita em Arouca estava 27% abaixo da média nacional. Em 2020, de entre a população ativa, 4,2% encontra-se desempregada e inscrita no IEFP. Este valor é ligeiramente abaixo da média nacional; ainda assim, são 566 desempregados inscritos nos centros de emprego por mês. O setor de atividade que concentrava mais trabalhadores em 2020 era o das indústrias transformadoras. Em quarto lugar está o setor do turismo, com 6,4% dos trabalhadores do município. Tal como se pode ler no Plano Estratégico Arouca 2030 (^{Câmara Municipal de Arouca, 2020}, p. 12):

Arouca, em 2019, já não é a Arouca de 1995, o que advém do resultado combinado das políticas e do investimento público com a consolidação de alguns setores económicos, mantendo-se a importância da indústria transformadora e com maior afirmação da construção civil e, sobretudo, das atividades na fileira do turismo (cultural e de natureza).

Arouca é o município da Área Metropolitana do Porto com a 7.ª maior percentagem de empresas neste setor, com 7,3% das empresas. Além disso, entre 2009 e 2019, verificou-se um crescimento de 51,2% no número de empresas não financeiras da área do alojamento, restauração e similares, o que revela a importância do setor (^{FFMS, s.d}). A relevância do turismo no município é ainda visível no seu Orçamento Municipal para 2022: 9,60% do orçamento é dedicado ao Comércio e Turismo - o que corresponde a 1.492.900 euros para o setor do turismo e apenas 210.200 euros para mercados e feiras.

No website da ^{Câmara Municipal de Arouca (s.d.a}) pode ler-se que o concelho é, atualmente, composto por dezasseis freguesias. O território encontra-se povoado há muito tempo, havendo vestígios arqueológicos que remontam à pré-história. No entanto, a história de Arouca apenas ganhou destaque entre as terras vizinhas aquando da construção do Mosteiro, no século X.

O trabalho de investigação desenvolvido no âmbito do projeto SHS aborda uma época específica da história deste território: a época da exploração do volfrâmio nos anos da Segunda Guerra Mundial. Tal como explicitado por ^{Pinto (2021}), o volfrâmio, que abundava em Portugal, era essencial para a produção de armamento. Assim, em pleno Estado Novo, tanto ingleses como alemães vieram abastecer-se no país. As minas de Regoufe eram exploradas por uma companhia inglesa, sendo que, num local próximo, a exploração das minas de Rio de Frades estava a cargo dos alemães. Relatos da época falam de uma coexistência pacífica em Arouca, apesar do macroconflito bélico que se alastrava no demais continente europeu.

De acordo ^{Silva J. M. L. (2011}, p. 42), a sociedade de então era “conformada e conservadora, agrícola, migrante e fortemente religiosa”. O contexto era de empobrecimento e de carência, sendo que a exploração mineira surgiu como uma oportunidade de riqueza e desenvolvimento. Neste sentido, as freguesias mineiras da região (Alvarenga, Janarde, Covelo de Paivó, Cabreiros, Moldes e Canelas) passaram por um processo de crescimento populacional que se relaciona com a “corrida ao volfrâmio”. É de referir que se formou um novo grupo social na região composto pelos trabalhadores das minas. De acordo com o mesmo autor, os mineiros constituíam um grupo geograficamente disperso, mas caracterizado pela existência de fortes laços de solidariedade e traços específicos de identidade.

Em termos espaciais, as minas de Regoufe tinham, do lado norte e nordeste, as instalações técnicas e administrativas; a sudoeste estavam as instalações da lavaria, sucessão de tanques e maquinaria; já a nascente, as construções tinham caráter residencial (^{Pinto, 2021}). Em visita ao complexo mineiro no dia 17 de fevereiro de 2022, foi possível observar e fotografar o que resta destas estruturas, bem como constatar que o local se encontra agora bem assinalado - os caminhos estão marcados com placas e existe um aviso de perigo que informa os visitantes que aquela é uma zona mineira desativada (Figura 2).

Figura 2 Fotografia do complexo mineiro de Regoufe  

Como referido anteriormente, no caso de Arouca foram realizadas seis entrevistas a diversos informantes-chave, nomeadamente: uma profissional da Associação de Desenvolvimento Rural Integrado das Serras do Montemuro, Arada e Gralheira (ADRIMAG); o autor da dissertação de mestrado “A alimentação dos mineiros na época áurea do volfrâmio em Arouca”; um vereador da Câmara Municipal de Arouca; uma professora da escola Secundária de Arouca; uma estudante da FLUP residente no concelho de Arouca e, ainda, duas profissionais do Museu Municipal de Arouca.

No que concerne à primeira dimensão de análise, que remete para os conhecimentos da população sobre as minas, é possível afirmar que a população de Arouca não tem informações profundas face aos riscos associados à mina de Regoufe, ainda que estes sejam mínimos. Tais riscos são geralmente associados a um passado distante onde os trabalhadores da exploração mineira sofriam com problemas respiratórios. Relativamente a este último aspeto, é de referir que a consciência das pessoas da época sobre os perigos do trabalho mineiro surgiu tardiamente: “As minas foram consideradas um fenómeno muito bom na altura, mas imediatamente a seguir já foi considerado um fenómeno mau porque as pessoas morriam da doença das minas (…) As doenças respiratórias começaram a surgir muito rapidamente” (entrevista n.º 5).

Na atualidade há, portanto, algum desconhecimento e indiferença relativamente aos perigos da mina. Sobre esta dimensão de análise, os entrevistados revelam a existência de práticas como a visita ao complexo mineiro e outras práticas de lazer às quais se associa o risco de queda e a utilização de águas não controladas por não serem da rede pública:

As pessoas não imaginam, por exemplo, que o facto de terem ficado lá determinados minerais que com o contacto com a água e com o ar são libertados e que esses minerais depois podem trazer algum tipo de perigosidade (…). Por desconhecimento [as pessoas residentes] sentem-se perfeitamente seguras e não há motivo para alguma proteção. (entrevista n.º 3)

Passando para a questão da identidade local e da memória coletiva, os vários entrevistados concordam que as minas de Regoufe marcaram e continuam a marcar a comunidade, essencialmente porque vários arouquenses têm, ainda, vivências ou familiares ligados às minas. É importante referir que existe uma dualidade em torno do assunto: por um lado, a população reconhece a importância das minas e a centralidade do seu papel na comunidade, desejando preservar os relatos da época; por outro lado, é um assunto difícil de abordar porque se associa a tragédias e dificuldades (designadamente: doenças respiratórias, dureza do trabalho mineiro, processos de enriquecimento rápido ilícito seguidos por pobreza):

Se chegar ali e começar a falar das minas, eu acho que eles [os habitantes] sentem importância, reconhecem o marco histórico e a importância que teve na população e até nos seus próprios familiares, mas não acho que seja um assunto que as pessoas gostem de explorar (…). Porque ou os pais ou os avós tiveram uma história relacionada com as minas e nenhuma história que eu conheço, eu nunca ouvi falar de uma história que acabasse bem. (entrevista n.º5)

As memórias da época de exploração mineira em Regoufe estão ativas e tendem a ser transmitidas de geração em geração. Isto é visível pela quantidade de relatos (pessoais ou de terceiros) que a equipa do IS-UP recolheu. As histórias são, além de plurais, extremamente ricas e diversas, abordando inúmeros assuntos. Há quem se tenha debruçado sobre processos de enriquecimento veloz, sobre o contrabando do minério; há quem foque as dinâmicas de solidariedade entre mineiros; há quem explicite factos históricos - relatando, por exemplo, a proximidade entre alemães e ingleses ou o desenvolvimento económico da região, bem como a construção de inúmeras infraestruturas; e há, ainda, partilhas sobre as condições de trabalho e sobre as rotinas dos mineiros.

Através destas histórias relatadas em contexto de entrevista, foi possível compreender os modos de vida na época da exploração do minério. Os homens trabalhavam, tendencialmente, no interior das minas, enquanto mulheres e crianças se mantinham à superfície para lavar a terra à procura de pedaços de volfrâmio. Os trabalhadores passavam a semana no complexo mineiro, que se foi desenvolvendo como uma pequena aldeia que tinha todos os serviços necessários: dormitórios, cantinas, entre outros. Eram espaços marcados por um grande grau de investimento e desenvolvimento - foram os primeiros locais a ter eletricidade, nomeadamente. O volfrâmio marcou a comunidade da época, alterando rotinas do quotidiano e formas de estar, e continua a marcar, indiretamente, os habitantes do município pelas memórias e histórias (que estão muito presentes). É um importante símbolo da identidade local, um símbolo que une a população arouquense e a diferencia dos seus vizinhos - populações dos municípios que não passaram pelas mesmas vivências e, portanto, não partilham deste imaginário.

A senhora (…) saía de madrugada, vinha a pé trazer a sacola do comer ao marido, o reforço alimentar para ele comer e já fazia o contrabando. Ou seja, já levava algum, já levava outro saco porque, de uma forma ou de outra, já conseguia roubar algum minério e depois ia direto até ao Porto para vender no mercado negro (…). Eles faziam isso a pé. Saíam de madrugada e chegavam de madrugada a casa só para ir vender o volfrâmio porque, efetivamente, justificava. É obvio que isso teve impacto na comunidade na altura. Arouca nessa altura mudou radicalmente - é obvio que não falo por experiência própria, mas pelos testemunhos que tenho. (entrevista n.º 5)

A preservação destas memórias é percebida pela população como relevante, apesar de, tendencialmente, não reconhecerem as minas enquanto elemento de reivindicação por melhores condições de vida e por novas oportunidades. Segundo alguns entrevistados, a componente imaterial está a ser trabalhada em Arouca através de recolhas pontuais de histórias, de alguns processos de musealização e da utilização do território como base das aprendizagens na escola: “As pessoas não têm perceção do valor que têm lá, em termos naturais e culturais. [Para um projeto de refuncionalização] será preciso uma transformação mais social de capacitação das pessoas para adaptar às novas funcionalidades e novas atividades económicas” (entrevista n.º 2). Ainda, em outra entrevista:

Eu acredito que, a nível de entidades (o município, o Geoparque, mesmo a própria ADRIMAG, as escolas), temos noção do que ali está (…). A nível da população, eu acho que a população quer muito que as minas não sejam esquecidas, mas, na prática, eu acho que ninguém sabe ao certo o que é para fazer. (entrevista n.º 5)

Para os entrevistados, o futuro da mina e da região passa pela continuação deste trabalho de conservação, preservação e valorização. Além disso, admite-se um futuro (ainda) mais focado no turismo - há várias menções a um projeto de intervenção no sentido de refuncionalizar e musealizar a área das minas de Regoufe: “Eu acho que a comunidade identifica essa necessidade: é importante musealizar porque o entendem como forma de preservar memórias, preservar história” (entrevista n.º 6). Ainda, em outra entrevista:

No fundo eu tenho uma esperança que se pegue num dos complexos, e acredito no complexo de Regoufe nisso, para, basicamente, fazer um museu no próprio local. E não ser um museu de exposição: é reconstruir as casas, as estruturas, a maquinaria…voltar a ter o complexo como ele era. Criar ali um museu onde nós, ao entrarmos, sentimos o próprio mineiro, vestimos a pele do mineiro e andar a explorar as minas como elas eram na altura. (entrevista n.º 5)

Apesar destes relatos sobre o futuro do complexo mineiro de Regoufe, tais planos não parecem estar formalizados, uma vez que não existe menção aos mesmos em nenhum documento oficial do município. No Orçamento Municipal para 2022 (^{Câmara Municipal de Arouca, s.d.b)} existe, no entanto, uma verba de 175.873 euros para “Aquisição/Valorização Turístico/Ambiental de Complexos Mineiros”, que inclui um projeto de valorização de um outro complexo presente no território (o complexo mineiro de Rio de Frades). Por sua vez, no Plano Estratégico Arouca 2030 (Câmara Municipal de Arouca, 2020), não há qualquer menção a investimentos ligados ao património mineiro.

É de destacar a preocupação com o desenvolvimento integrado da região, tendo em conta outras questões além do turismo, nomeadamente os problemas de envelhecimento e perda populacionais, falta de emprego e de acessibilidades, entre outros:

Quer-se musealizar, mas depois se tivermos lá umas coisas ao alto, uns painéis, e não tivermos vida… Eu não sei qual é a solução e temo que alguns espaços tendam a desaparecer naturalmente ou que fiquem só com plaquinhas (…). Musealizar é associado à turistificação - e sim, faz sentido - mas há mais mundo além de uma visita de lazer. (entrevista n.º 6)

Ainda assim, o turismo é entendido como central nesse desenvolvimento integrado: “Todo um conjunto de atividades complementares desenvolvem-se à volta do turismo. Se conseguirmos criar um núcleo de desenvolvimento no futuro ligado a estas questões, tenho a certeza que vamos conseguir fixar algumas pessoas e atrair novos investimentos” (entrevista n.º 2).

O caso das minas do Pejão, em Castelo de Paiva

O concelho de Castelo de Paiva pertence ao distrito de Aveiro e situa-se entre os limites de Arouca e o Rio Douro. Tal como se pode ler no website da ^{Câmara Municipal de Castelo de Paiva (2013}), é um concelho tipicamente rural que ficou marcado pela exploração carbonífera do Pejão. É, também, um concelho que se tem vindo a industrializar (destacam-se as áreas do calçado, têxtil, madeiras e mobiliário, metalomecânica e construção de roulottes/autocaravanas), uma vez que a localização privilegiada garante o escoamento dos produtos manufaturados. Assim, segundo dados da PORDATA (FFMS, s.d.), a percentagem de pessoas a trabalhar em atividades ligadas ao turismo como o alojamento, restauração e similares rondava os 4,1 pontos percentuais em 2020, permanecendo abaixo do comércio, das indústrias transformadoras, da construção e das atividades relacionadas com o setor primário. Efetivamente, apesar de em 2020 se ter verificado uma queda de 32,7 pontos percentuais nas dormidas em alojamentos turísticos relativamente a 2019, o número de empresas não financeiras do sector do alojamento, restauração e similares aumentou de 78 para 91, totalizando um crescimento de 16,7% (FFMS, s.d.).

À semelhança do que acontece no caso de Arouca, o concelho de Castelo de Paiva, composto por seis freguesias, perdeu população relativamente ao ano de 2011 (Figura 3). Dados provisórios dos Censos de 2021 (INE, 2022) revelam que o concelho conta com 15 589 habitantes, menos 6,8% do que em 2011. Neste período, a população revela-se, também, mais envelhecida, uma vez que o número de pessoas com mais de 65 anos tem vindo a aumentar e o número de crianças com menos de 14 anos tem diminuído. Há ligeiramente mais mulheres do que homens. Em termos de escolaridade, tem aumentado o número de pessoas com o ensino secundário/pós-secundário e com o ensino superior. De qualquer forma, 12% dos habitantes não têm qualquer grau de escolaridade e 25,4% apenas completou o 1.º ciclo. Relativamente aos rendimentos dos paivenses, em 2019, no universo dos trabalhadores por conta de outrem do município de Castelo de Paiva, os homens ganhavam em média, por mês, 896 euros e as mulheres 815 euros, segundo dados da PORDATA (FFMS, s.d.). O índice do poder e compra, por seu turno, rondava os 68% em 2019, estando abaixo dos valores de Arouca, já referidos.

Fonte: INE (2022).

Figura 3 População residente em Castelo de Paiva, por sexo, em 2011 e em 2021  

Relativamente às minas do Pejão, de acordo com o website da ^{Banda de Música dos Mineiros do Pejão (s.d.)}, a sua história remonta ao ano de 1859, quando o Conselho de Obras Públicas e Minas reconheceu a existência de carvão na zona. As concessões mais antigas são de 1884, sendo que a exploração estava a ser operacionalizada por uma empresa inglesa. A notoriedade da mina do Pejão aumenta com a Primeira Guerra Mundial e, no entretanto, foram localizados vários outros afloramentos de carvão na região que deram origem a novas minas - estas passaram a formar o Couto Mineiro do Pejão que tem, aproximadamente, 10 quilómetros, estendendo-se entre Germunde e o Alto do Pejão. A exploração permanece a cargo de estrangeiros até 1977, ano em que as minas são adquiridas pelo Estado português. Em 1994, são oficialmente encerradas, terminando um ciclo de exploração mineira com mais de um século.

Ribeiro (s.d.) reflete sobre a importância das minas do Pejão na comunidade de Castelo de Paiva, referindo que estas eram a principal estrutura territorial e socioeconómica do concelho. A autora acrescenta que, com o encerramento das minas, “muitos dos seus lugares tornaram-se fisicamente inúteis, contudo, conferem ainda um sentimento de pertença e de relacionamento entre os antigos mineiros” (Ribeiro, s.d., p. 2), mesmo que não exista uma estratégia local de preservação e valorização do património e do legado mineiro.

Relativamente a este caso, foram realizadas, como referido anteriormente, três entrevistas a diferentes informantes-chave. Foram eles: um representante da Associação Recreativa, Cultural, Patrimonial e Ambiental De Folgoso (ARCAF) (entrevista simultânea); uma vereadora da Câmara Municipal de Castelo de Paiva; o fotojornalista, autor do trabalho “Carvão de Aço” e, ainda, um guardião da Mina do Pejão.

Quando questionados sobre os conhecimentos da população sobre as minas, especialmente no que concerne a potenciais perigos, os entrevistados revelam que os habitantes do concelho tendem a viver despreocupados. Os perigos das minas são associados ao passado: quando a atividade mineira decorria em Castelo de Paiva havia uma forte prevalência de problemas respiratórios nos trabalhadores. Na atualidade, há preocupações pontuais com a possibilidade de aluimentos, sendo que a única prática de risco revelada pelos entrevistados se prende com as visitas de lazer à mina e práticas de desporto na zona. É de referir que esta população parece estar muito marcada por um incêndio na mina do Pejão, que ocorreu em 2017, cujo fumo era prejudicial à saúde: “Os aventureiros, que gostam de meter o nariz onde não foram chamados. Aí é que está o perigo. O perigo não está nas minas, mas é de quem vai ver e não sabe os limites” (entrevista C).

A mina do Pejão é apresentada como um símbolo da identidade local. Os entrevistados referem que esta diz muito àqueles que lá trabalharam, direta ou indiretamente. Acrescentam que a atividade mineira envolveu muita gente e garantiu o desenvolvimento e a maior visibilidade do concelho. No entanto, o património não está a ser, atualmente, devidamente salvaguardado e valorizado. Os jovens, que são poucos, já não têm grande ligação às minas: “Para a maior parte das pessoas as minas já não dizem nada. Para a maioria, mas uma grande maioria, as minas não dizem nada. Para aqueles que lá trabalharam, ainda lhes diz alguma coisa das memórias antigas” (entrevista C).

Os entrevistados associam este processo de desvalorização ao próprio encerramento das minas - um evento marcado por forte contestação populacional (^{Lopes, 2015}). Neste sentido, verifica-se que, no passado, a mina constituiu-se enquanto elemento de reivindicação: foram feitas várias exigências de investimento na região aquando do seu encerramento. Por oposição, atualmente, há, segundo um dos entrevistados, uma minoria interessada na preservação da memória e uma maioria que encara o investimento na mina como uma perda de tempo e dinheiro:

Acho que se cortou aqui muito a esperança neste território porque nós éramos identificados e estávamos na linha da frente nesta questão da exploração mineira - havia aqui um legado, um espólio, havia toda uma panóplia de atividades que marcavam os mineiros e os identificavam. De repente, com o encerramento, não se acautelou e não se cuidou. (entrevista B)

De qualquer forma, entre os entrevistados as memórias da mina permanecem. Foram vários os episódios relatados, abordando-se a dureza da vida na época e as difíceis condições de trabalho, os riscos para a saúde da atividade mineira, o forte espírito de solidariedade e companheirismo entre as pessoas que trabalhavam e viviam em torno da mina, os ritmos e características do quotidiano da época da exploração, entre outros assuntos. Segundo os testemunhos dos entrevistados, a mina de Pejão contou com o trabalho de cerca de três mil pessoas, muitas vezes redes familiares que dependiam destes rendimentos para subsistir. Associado à vida dura e marcada por doenças associadas à própria atividade, existiam, contudo, algumas regalias:

Recordo-me de terem posto médico próprio, de haver logo na altura o jornal (que era “O Pejão”) em que eles faziam questão de retratar todos os acontecimentos à época (…). Os filhos dos mineiros e os próprios mineiros, recordo-me de terem também acesso a aulas de natação (…). (entrevista B)

No que concerne ao futuro das minas do Pejão, foi salientada a necessidade de desenvolver um conjunto de ações a nível local no sentido de levar turistas à região. Há referências à criação de um centro de interpretação mineira, à requalificação do bairro social do Pejão, à inauguração de um museu e à criação de um percurso da atividade mineira. Os entrevistados destacam, ainda, a relevância de preservar as memórias da população e de introduzir uma componente pedagógica nas escolas sobre a atividade mineira da região:

Quando falo em museus, não tem de ser um museu à antiga, mas um museu dinâmico, um museu moderno. Há muito potencial (…). Não acredita a quantidade de espólio da mina que estava lá em cima [numa sala da Junta de Freguesia de Pedorido], tudo a apodrecer. Documentação, recibos de salários, fichas de saúde do posto médico que tinham dos mineiros, tarjas e bandeiras da altura do protesto do encerramento… (…). O que é certo é que há um grande espólio. E um espólio extremamente importante ainda que é o espólio vivo, que são as pessoas. E as pessoas a tendência é elas morrerem, como é óbvio. E isto ou se faz, ou é cada vez mais difícil recuperar a memória. (entrevista A)

Nesta linha, o Município de Castelo de Paiva procedeu à criação do Núcleo de Experiências Turísticas do Couto Mineiro do Pejão no presente ano. Este projeto surge, segundo o município, para promover a localidade e dar resposta a esta necessidade revelada pelos entrevistados (e restantes munícipes) de disseminar o património cultural associado às Minas do Pejão. Claro está que esta ação tem, ainda, objetivos turísticos: “procurando contribuir para o surgimento de novos e inovadores produtos e serviços, promovendo a competitividade do tecido empresarial de Castelo de Paiva, bem como a sua consolidação” (^{Câmara Municipal de Castelo de Paiva, 2022a}, para. 13). A notícia publicada no website da Câmara parece alinhar-se com os desejos dos habitantes entrevistados, reconhecendo, inclusive, o impacto que a exploração mineira tem ainda hoje nos paivenses. Por outro lado, permanece junto dos dirigentes políticos a vontade de recuperar o edificado mineiro e desenvolver uma estrutura museológica que espelhe a história através de fotografias e documentos (Câmara Municipal de Castelo de Paiva, 2022a). Ao mesmo tempo, deram-se os primeiros passos para a requalificação do Cavalete do Fôjo através da assinatura do contrato com a construtora no valor de 275.799,07 euros, prevendo a conclusão da obra no máximo até ao mês de maio do próximo ano (^{Câmara Municipal de Castelo de Paiva, 2022b}).

Para terminar, importa reforçar o facto de a população de Castelo de Paiva permanecer bastante afetada pelo encerramento da mina. Os entrevistados mencionam várias vezes esta questão, demonstrando que, na altura do término da atividade mineira, foram feitas várias promessas de investimentos na região que não foram cumpridas. Parece existir, portanto, um descontentamento face à (in)ação do Governo. Além disso, são reveladas várias fragilidades territoriais em termos de falta de transportes e outros serviços públicos e fraca cobertura de rede de telemóvel.