INTRODUÇÃO

A memória dos sócios falecidos é um legado que deve permanecer junto dos atuais associados e o seu legado deve chegar às futuras gerações. Por vezes, apesar das novas tecnologias e da chamada globalização em que rapidamente as notícias são disseminadas, há notícias que demoram a chegar. Deste modo, procurou-se informar os sócios da SCAP do falecimento do associado número 1669, Pedro Frazão ^{Alpendre, em Janeiro do presente ano, docente da Universidade de Évora, desde 1986} a 2023. O objectivo principal deste pequeno trabalho é o de homenagear o Professor Pedro Alpendre, efectuando uma pequena resenha histórica da sua vida, de modo a preservar o seu legado e que as gerações mais novas o fiquem a conhecer e que possam seguir o seu exemplo, enveredando pela área da Fertilidade do Solo. A este mestre e a este texto enquadram-se as palavras de ^{Azevedo Gomes (1937}) ao referir-se ao então falecido Prof. Mendes de Almeida que também ao longo da vida dedicou “consagrados [anos] a servir o Estado, dentro da profissão que escolhera e que sempre honrou, como vai recordar-se aqui, embora em termos breves, para que atentem os novos neste raro exemplo.”

BIOGRAFIA

Pedro Frazão Alpendre (Figura 1), nasceu em Lisboa a 2 de Julho de 1962. É desde a infância que tem contacto com a Agricultura em propriedades de família. Em si estavam os genes da região centro de Portugal, e a tradição de culturas agrícolas, já que o seu pai era primo direito de Ildefonso Gonçalves Alpendre Saraiva, ilustre fruticultor que chegou a dirigir a Estação Nacional de Fruticultura Joaquim Vieira da Natividade, actualmente Polo do INIAV de Alcobaça, onde o Professor Pedro Alpendre viria a efectuar a parte experimental do seu relatório de fim de curso.

Figura 1 Pedro Frazão Alpendre (Lisboa, 2 de Julho de 1962 - Lisboa, 2 de Janeiro de 2024). 

Entrou na Universidade de Évora com o número de aluno 832, no ano lectivo de 1980/81 onde cursou Engenharia Agrícola. Conclui a licenciatura em 1986, sendo o seu relatório de fim de curso e primeiro trabalho por si publicado no castanheiro (^{Alpendre, 1986}). Fez Provas de Aptidão Pedagógica e Capacidade Científica (Alpendre, 1990) e Doutoramento em Ciências Agrárias (Alpendre, 2001) na mesma universidade. Deste modo, apesar de coração alfacinha, Évora é a sua alma mater.

Pedro Alpendre começou a carreira como assistente do Professor Ário Lobo de Azevedo, no penúltimo ano de reitor, das Unidades Curriculares (UC) Agricultura Geral e Máquinas Agrícolas I e II também no ano de 1986, tendo ficado regente, na década passada das UC de Olivicultura e Fertilidade do Solo e Fertilização das Culturas, já como Professor Auxiliar (DR, 2007). Permaneceu sempre ao Departamento de Fitotecnia (Figura 2), contribuindo para a sua elevada reputação nacional e internacional, um dos departamentos mais antigos da Universidade de Évora. Nesse período colaborou em diversas UC como Fitotecnia Geral, Produção de Plantas Aromáticas e Medicinais, Tecnologia do Solo e das Culturas, Agricultura em Modo de Produção Biológico, Interpretação da Paisagem II e Solos, Instalação e Manutenção. Ficou mais recentemente responsável pelas UC respeitantes à Viticultura na recém-criada Licenciatura em Enologia, no ano de 2019, nomeadamente Fitotecnia da Vinha I e II.

Enquanto assistente, publicou textos de apoio (^{Alpendre 1990}a; Alpendre e Carvalho, 1990), numa altura em que estes eram um dos principais recursos usados pelos estudantes no seu percurso académico e, por vezes, profissional. Com a evolução tecnológica passou para os Power Points, sendo estes bastante completos e facilitando bastante a vida dos estudantes no que concerne à preparação para as avaliações. Era próxima a sua relação com os alunos, estando sempre disponível para esclarecer questões dentro do seu ramo de especialização e com exemplos reais.

Foi a fertilização azotada que mais estudou, tendo publicado inúmeros trabalhos neste âmbito (^{Cheshire et al., 1999}; ^{Machado et al., 2012}), sobretudo na cultura do trigo (^{Carvalho et al., 1987}, 1998, 2005; ^{Alpendre et al., 2005}, 2007). O seu objectivo eram os ensaios de longa duração, tomando como exemplo os da Rothamsted Experimental Station, Reino Unido, resultados que por vezes explicava nas aulas de Fertilidade do Solo e Fertilização das Culturas. Nas suas aulas tentou alertar os futuros engenheiros agrícolas de Portugal para o mundo do quotidiano de um engenheiro e daquilo que é a engenharia, “medir a eficiência de processos”. São inexplicáveis, num texto com o intuito de o homenagear as lições obladas, cada momento em que se criava um gráfico num pequeno canto de um quadro para depois ser apagado à pressa para dar continuidade ao raciocínio em curso. Deste modo, encarava o sistema agrícola com uma acção integrada/holística, “não é um nutriente, são catorze”, os microorganismos, os organismos (com destaque para as minhocas), a estrutura do solo, a porosidade, o sistema de mobilização, tudo tem que ser contemplado no balanço de cada nutriente no solo, tendo presente que, na maioria das culturas, as raízes permanecem no solo. De realçar para a importância do sistema de fertilização, ao nível da dose e do faseamento, sobretudo no caso do azoto. Exemplificou com casos reais e internacionais, mas com vicissitudes idênticas às portuguesas (solos, climas) que, genericamente, uma cultura bem fertilizada produz o triplo de uma cultura não fertilizada. Nesse âmbito era crucial contabilizar correctamente as extracções de modo a efectuar uma fertilização racional e nunca emocional… E, também de destacar a importância que conferia à ecologia, algo que muitas vezes a sociedade subestima e despreza nos agricultores por achar que estes apenas aspiram produzir. Elucidou os alunos da acção que estes iriam ter no futuro e que mesmo com um plano de fertilização bem calculado era necessário garantir a sustentabilidade económica e ambiental, nomeadamente, indicava a título de exemplo a inviabilização económica de transportar matéria orgânica (MO) de um local para outro mas da necessidade de aumentar a eficiência dos adubos, algo que é conferido com o aumento da MO do solo. Numa das aulas concluiu mais ou menos o seguinte: “Quando vocês terminarem o curso não sabem nada, mas se tiverem essa sensação fico satisfeito”.

Paralelamente à actividade docente, participa também em trabalhos no âmbito de pastagens e forragens mediterrânicas (^{Basch et al., 1987}; ^{Alpendre, 2008a}, b, c; ^{Freixial e Alpendre, 2013a}, b, c).

Um dos seus últimos desejos concretizados foi a criação de uma pós-graduação em Nutrição e Fertilização das Culturas que futuramente poderia dar lugar a um mestrado, dada a inexistência à época, e atual, na oferta formativa de ensino superior nesta área da Agricultura mas da sua importância directa na sociedade. Nessa pós-graduação o conhecimento base e objectivos dos alunos variavam já que estes eram um público muito diversificado, desde jovens agrónomos a veteranos proprietários, então, adequava o discurso e “atendia” individualmente cada aluno, de modo a tentar resolver os seus problemas.

Figura 2 Fotografia exposta na Sala de Reuniões do Departamento de Fitotecnia no Edifício de Regentes Agrícolas na Herdade Experimental da Mitra da Universidade de Évora, datada de 2008 . Primeiro a contar pelo canto inferior direito, seguido por Prof. Mª João Cabrita, Prof. Rui Machado, Tec. Albina Mendes, Tec. Mª das Dores Grilo,Tec. Maria Mário, Prof. Ivone Clara; Segunda fila, pela mesma ordem: Eng. Manuel Brandão, Doutora Luizeta Palma, Prof. Ana Maria Costa Freitas, Tec. Virgínea Sobral, Prof. Ana Elisa Rato, Prof. Ermelinda Lourenço (também já falecida), Tec. Fátima Alexandrino; Fila seguinte: Prof. Nuno Ribeiro, Prof. Ana Cristina Agulheiro, Prof. Miguel Elias, Prof. Gottlieb Bash, Técnico Rui Bicho, Prof. João Mota Barroso, Prof. Mª do Rosário Gamito de Oliveira, Técnica Antónia Oliveira; Penúltima fila: Téc. Francisco Valente, Prof. José Calado Barros, Prof. Augusto Peixe e Téc. Agnel Ferreira; Última fila: Prof. Mário de Carvalho, Téc. Filipa Santos e Prof. José Barros. 

Participou em alguns eventos ligados ao solo, nomeadamente na comissão organizadora do 3º Congresso Ibérico da Ciência do Solo (1 a 4 Julho 2008, Universidade de Évora).

A sua tese “Eficiência da adubação azotada na redução do custo de produção dum cereal” (^{Alpendre, 2001}) constituiu uma revolução na Agricultura Mediterrânica de Sequeiro ao concluir que independentemente da quantidade de azoto deixada no solo por uma cultura de leguminosas, a probabilidade de uma recuperação eficiente desse azoto pela cultura seguinte de um trigo era muito baixa e que o óptimo de fertilização azotada, do trigo era idêntico quer o precedente fosse uma leguminosa, quer fosse o girassol, cultura utilizada como controlo negativo, contrariamente à ideia generalizada de que a incorporação de leguminosas permite aumentar o teor deste elemento. As “receitas” da “Agricultura do tempo de Adão e Eva” não podem ser generalizadas como gostava de salientar nas suas aulas. Demonstrou, ainda, a importância da fertilização mineral diferenciada e faseada, em função dos anos secos e húmidos. No entanto, dado o factor clima ser determinante para a produção agrária esta tese demonstrou que a Agricultura de Conservação, através da não mobilização do solo, ou seja, instalação da cultura através da sementeira directa, “aumenta a eficiência com que a cultura do trigo recupera o azoto acumulado no solo pelas leguminosas.”

Numa das aulas sobre o fósforo destacou a importância das fertilizações fosfatadas, dada a sua insolubilidade e baixa disponibilidade nos solos portugueses, deixando presente que, contrariamente a outras opiniões, existem reservas de fósforo para os próximos séculos e profetizou que mesmo quando estas se esgotarem, possivelmente em 400 anos, o Homem encontrará outras alternativas.

Pelos alunos é lembrado sobretudo pelas aulas humoradas mas muito profissionais e pelo régio rigor nas classificações, disciplina que terá aprendido no Colégio Militar (Figura 3). As notas que atribuía eram arredondadas à centésima e estava sempre disponível para explicar o que dado aluno tinha errado e a razão para ter atribuído 10,45 e a outro 10,46. Crê-se que a sua filosofia de ensino, sobretudo com a Reforma de Bolonha era que a procura da informação por parte dos alunos era crucial na sua aprendizagem. Estes agora desejam ter ainda mais apontamentos, ainda mais histórias, ainda mais exemplos. Ainda assim, a sua perda é comparável a lermos um bom livro, passados anos, querermos lê-lo e ele já não se encontrar na sua estante. Fica-nos apenas, o sabor agradável da sua recordação.

Figura 3 Com o emblema do Colégio Militar. “AA Pedro Frazão Alpendre 412/1972” (Fonte: https://www.aaacm.pt/index.php/sobre/estatutos/capitulo-iv-conselho-supremo/item/1404-faleceu-o-aa-pedro-frazao-alpendre-412-1972, acedido a 15 de Setembro de 2024). 

Dotado de humanidade, quando via pessoas esforçadas e trabalhadoras estava disponível a ajudar, desinteressadamente. Era uma herança e espírito de equipa que tinha presente, uma vez que fez desporto, como o Râguebi (Figura 4).

Figura 4 Equipa de Râguebi de Évora. Primeira fila, da esquerda para a direita, Zé Manuel Mata, Carlos Martinho, Nuno Cambezes, Flor Ferreira, Mário Oliveira (também já falecido), Carvalho, Luís Rosado, João Pedro Oliveira (também já falecido), Rogério Costa e Guilherme Souto. Na fila de baixo, pela mesma ordem, Ricardo Freixial, Pedro David, Paulo Jaleco, Nuno Fernandes, Jorge Farrica, Pedro Alpendre e Martins. 

Exímio mestre na Fertilização das Culturas, depois de ter dissertado sobre o azoto (^{Alpendre, 2001}), o magnésio mereceu também a sua dedicação, tendo publicado em 2015 com o Professor Rui ^{Machado o livro Magnésio: um nutriente essencial na produção agrícola (Machado e Alpendre, 2015}). Nesta publicação é referido que este macronutriente, embora secundário, pode estar relacionado com a resiliência das culturas, nomeadamente ao stress hídrico.

Posteriormente, colabora numa comunicação sobre o comportamento radicular de um porta enxerto de nogueira (^{Peixe et al., 2013}). Mais recentemente colaborou num trabalho que avalia o efeito das fertilizações com magnésio nas características do vinho (^{Alpendre et al., 2019}; ^{Pereira et al., 2019}).

Numa das agora reduzidas conversas com o primeiro autor desta singela homenagem confessou ter cursado Engenharia Agrícola por esta ser a base da sociedade e somente com um conhecimento do pilar poderia subir. Infelizmente subiu cedo demais. Cumpriu durante cerca de 4 décadas “Uma das principais funções da nossa Sociedade [Sociedade de Ciências Agronómicas de Portugal que mais tarde daria origem à SCAP - Sociedade de Ciências Agrárias de Portugal] consiste em «contribuir para o desenvolvimento e progresso das ciências agronómicas no País e sua imediata aplicação à lavoura nacional», algo que se enquadra nos objectivos desta sociedade” (^{Amaro, 1968}) da qual era o sócio número 1669. Um exemplo desta visão basilar da agricultura foi, quando estava a preparar um ensaio da vinha com diferentes níveis de um elemento tinha como intuito, num horizonte mais distante aos demais, avaliar o efeito que aquele ensaio teria nas propriedades organolépticas do vinho, ou seja, o produto final e aquele que servirá, directamente, a sociedade.

Colaborou no projecto de fertilização do pinheiro (Fertipinea; ^{Marcelo, 2022}) nos últimos tempos de vida.

A doença esclerose lateral amiotrófica (ELA) foi-lhe diagnosticada no último período de 2020. Trata-se de uma doença rara, degenerativa, incurável, que se caracteriza pela morte dos neurónios que conduzem a informação de movimentos ao cérebro. Desde essa altura e até à sua morte, a sua vida degradou-se progressivamente e apesar de estar ciente do seu destino, cumpriu a sua actividade de docente enquanto não lhe foi conferida a reforma por invalidez, algo que ironicamente só foi concedido a 1 de Janeiro de 2023, praticamente um ano antes da data da sua morte (Lisboa, 2 de Janeiro de 2024). Paralelamente, tentou cumprir sempre as suas responsabilidades familiares enquanto pai e marido.

Após a sua morte, o seu percurso brilhante e honrado foi reconhecido e homenageado pela Reitora da Universidade de Évora, Hermínia Vilar (2024) .

LEGADO

O seu legado está bem presente, sobretudo nas publicações em que participou na fertilização do trigo e no papel do azoto. Deixou também um significativo número de obras no magnésio e em culturas mediterrânicas de sequeiro como pastagens e forragens, oliveira e vinha. Ou seja, nele residia aquilo que só os mestres são feitos, estando sempre preocupado com o futuro, pois sabia prever e contrariar adversidades e, por isso, tem um notório legado, estando eternizado nessas publicações e, sobretudo no rigor que lhe era característico.

O exemplo do Professor Pedro Frazão Alpendre e os resultados alcançados na sua vasta carreira nas Ciências Agrárias, em culturas mediterrânicas, sobretudo de sequeiro deve permanecer e crê-se que a sua vida enquanto engenheiro agrícola e desportista é um exemplo a seguir para os jovens cientistas agrários e silvícolas.